TOURISME D'AFFAIRES, L'OCCITANIE NE FLÂNE PAS

Depuis plus d'un an, les travaux sont lancés pour ce qui devrait être le 3^e plus grand Parc des expositions de France, à Toulouse, avec un hall de 40 000 m² et un centre de convention de 15 000 m². Un atout de plus pour la région Occitanie qui mise beaucoup sur la clientèle d'affaires pour renforcer son potentiel touristique. Déjà pôle d'attraction majeur de la région grâce à son aéroport notamment, Toulouse se dote ainsi d'un nouvel espace à même de développer ce tourisme qui a généré 6,8 millions de nuitées hospitalières en 2016, soit 42 % du nombre de nuitées total. Ce chiffre est en hausse par rapport à 2015 (6 millions de nuitées) et en constante augmentation depuis plusieurs années.

L'enjeu est stratégique pour l'Occitanie, qui voit surtout la clientèle d'affaires se concentrer sur les deux métropoles régionales (55 % du CA touristique à Montpellier en 2016). La région dispose, certes, de nombreux centres de congrès et d'auditoriums sur l'ensemble de son territoire, et parfois dans des sites d'exception – à l'image des Grands Sites, des abbayes ou des domaines viticoles — mais leur capacité n'est pas toujours suffisante pour des événements d'envergure mondiale. Une étude menée par Alliance 46.2, association qui regroupe 19 entreprises leaders du tourisme pour promouvoir la destination France, classait en juillet 2016 l'Occitanie au 8^e rang des régions françaises en matière de performance touristique pour le tourisme d'affaires. Le développement de ce secteur est donc essentiel pour se positionner au niveau national, européen voire mondial, mais aussi pour renforcer l'activité touristique en dehors de la période estivale. En progression, notamment côté ex-Languedoc-Roussillon, l'offre en termes d'hôtellerie 4 étoiles (11^e rang national) doit être étoffée pour attirer cette clientèle. Et c'est toute la filière qui pourrait en bénéficier, et avec elle, l’ensemble du tissu économique régional.